C’est avec une immense tristesse que nous avons appris le décès de Francis DELVALLE, figure emblématique de Saint Martin XIII et du rugby à XIII dans les Bouches-du-Rhône.

Aujourd’hui, c’est bien plus qu’un ancien dirigeant que notre club perd. C’est un homme qui a consacré près d’un demi-siècle de sa vie aux Mérinos et à notre sport.

Arrivé de Limoux en 1978, Francis rejoint Saint Martin XIII pour poursuivre sa passion du rugby à XIII. Il ne quittera plus jamais le club, auquel il restera profondément attaché jusqu’à ses derniers jours.

D’abord joueur sous nos couleurs bleu et blanc, il deviendra éducateur, entraîneur, puis président du club.

De 1991 à 2012, il présidera Saint Martin XIII pendant 21 années. Plus de deux décennies d’engagement, de travail et de passion au service du développement de notre association et de plusieurs générations de joueurs.

Il poursuivra également son engagement en tant que secrétaire général du club et président du Comité des Bouches-du-Rhône de Rugby à XIII, œuvrant bien au-delà de Saint-Martin-de-Crau pour défendre et faire vivre notre discipline.

Près de 50 ans de fidélité et de bénévolat au service d’un seul et même club. Un engagement exceptionnel, devenu indissociable de l’histoire des Mérinos.

Cette année encore, la Fédération Française de Rugby à XIII lui avait décerné la distinction de « Membre à vie », venant saluer officiellement son parcours et son dévouement au service du rugby à XIII. Une reconnaissance particulièrement méritée pour celui qui aura tant donné à notre sport.

À l’occasion des 50 ans du club, Francis avait partagé ces quelques mots qui résonnent aujourd’hui avec une émotion particulière :

« J’y ai rencontré des personnes passionnées, désireuses d’avancer, respectueuses des règlements et animées du désir de bien servir le mouvement treiziste. »

Ces mots résument parfaitement les valeurs qu’il a lui-même incarnées tout au long de son parcours.

L’histoire de Saint Martin XIII s’est construite grâce à des hommes comme Francis. Des hommes de conviction, profondément attachés à leur club, qui ont donné de leur temps et de leur énergie pour transmettre leur passion aux générations suivantes.

Son engagement, sa fidélité et son dévouement resteront à jamais gravés dans la mémoire de notre association.

En ces moments douloureux, l’ensemble de la famille des Mérinos adresse ses plus sincères condoléances à Claire, son épouse, ainsi qu’à toute sa famille, ses proches et tous ceux qui ont eu la chance de partager un bout de chemin avec lui.

Les informations concernant ses obsèques seront communiquées dès que nous en aurons connaissance.

Merci Francis, pour toutes ces années de dévouement, pour tout ce que tu as construit et pour l’héritage que tu nous laisses.

De Limoux à Saint-Martin-de-Crau, du terrain à la présidence, tu auras consacré ta vie à notre sport et à nos couleurs.

Repose en paix, Francis. Tu feras toujours partie de l’histoire des Mérinos.